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意大利研究人员日前在美国《科学》杂志上报告说，他们发现了迄今欧洲最古老的两颗智人牙齿化石，其历史可上溯至4万年前。

这两颗牙齿化石分别是1976年和1992年在意大利北部两处洞穴里被发现的，当时一同被发现的还有一些史前同期的艺术装饰品和工具。它们虽被发现数十年之久，但一直未确认其所属年代。

意大利博洛尼亚大学的斯特凡诺·博纳齐对新华社记者说，他和费拉拉大学的研究人员运用数字分析技术，对上述牙齿化石进行了研究，确认它们约有4.2万年历史，这两颗牙上提取的DNA属于已知的欧洲最古老人种。

研究人员表示，4.2万年前尼安德特人也在欧洲生活。因此，这两颗牙齿化石和发掘地点的其他遗存，可能有助推测人类先祖在尼安德特人灭绝之谜中发挥了什么作用。(记者宋建)