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   讯：尼安德特人生活于冰川时代的欧洲，他们肌肉发达、骨骼强健。化石证据显示他们消失于2.9万年前，现代人类则是在4.4万年前由近东进入欧洲，现代人类与尼安德特人存在较长的共存期，那么二者之间有没有可能存在杂交行为呢？
 


    图：尼安德特人主要生存于冰川时代的欧洲

    来自牛津大学的同位素学家Thomas F. G.Higham和爱尔兰科克大学的考古学家R.Pinhasi的通过对北高加索山Mezmaiskaya山洞中两岁大的尼安德特婴儿骨骼进行的共同研究显示，欧洲几乎所有的尼安德特人骨骼化石都老于3.9万年。

    另外一具尼安德特婴儿骨骼发现于这个山洞较低的层位，之前同位素测年显示其为2.9万年前。前一具婴儿骨骼发现自较高的层位，因此时代应该更为年轻。但是Higham博士和Pinhasi博士利用最新的碳同位素测年法测得其时代为3.9万年前。碳14是碳同位素测年法的测量对象，它能在人活着的时候积存于体内，死后则逐渐衰败。超过3万年的样品中碳14的含量极其微小，因此极易受到污染而使测量结果更年轻。对此，Higham博士发展了超滤法除去污染以获得最准确的测年数据。

    Higham复核了欧洲其他遗址的尼安德特人测年数据，发现它们的真实年代都在3.9万年前。因此，尼安德特人与现代人类共存的时间就大大缩短了，它们之间进行杂交的可能性也大大减小了，或许，正是因为现代人类在欧洲出现，才导致尼安德特人走向衰灭。\\化石网\歆塬